Foursquare, il geo-social network mobile.

Facebook dice cosa stai pensando, Twitter cosa stai facendo, Foursquare dove ti trovi.
Il social network geo-localizzato sta decollando e ha raccolto consensi in tutto il mondo, raggiungendo in pochi mesi i due milioni di utenti.

Per usarlo sono sufficienti uno smartphone con antenna GPS e collegamento a Internet. Quando si arriva in un posto ci si collega a Foursquare, si cerca il nome del locale (poniamo “Bar Roma”) nelle vicinanze e si effettua il check-in, aggiornando – se lo si desidera – anche lo status di Twitter o di Facebook. Se non si trova il nome del posto, si può aggiungere manualmente ed essere il primo ad effettuare il check-in.

Questa semplice operazione consente all'utente di:

1. Accumulare punti, e di conseguenza badges, ovvero riconoscimenti virtuali. Più check-in si effettuano e più badges si accumulano. Solitamente i badges non hanno utilità, se non quella di incentivare all'uso del social network; tuttavia esistono anche dei badges personalizzati dai singoli locali, il che consente di avere un certo riconoscimento anche da parte del locale. Per esempio, Starbucks assegna il badge di barista a ogni utente che effettua 5 check-in in un punto vendita.
2. Entrare in competizione per il titolo di sindaco di un posto. Infatti chi effettua più check-in viene chiamato “sindaco” di un locale: si può dedurre a buona ragione che il sindaco del Bar Roma sia, tra gli utenti di Foursquare, il cliente più affezionato.
3. Lasciare commenti e consigliare cosa fare. Chi effettua spesso il check-in al Bar Roma può lasciare detto qualcosa a chi passa di là (“Bar pulito” oppure “Provate la crema di caffè: migliorerà la vostra giornata!”).
4. Leggere i commenti e i consigli degli altri. Arrivando al Bar Roma, si potrà leggere che si tratta di un bar pulito, o che è proprio il caso di provare la crema di caffè perché gli ultimi tre clienti l'hanno consigliata. Si può leggere sia ciò che hanno lasciato scritto i propri amici, sia ciò che hanno scritto altre persone che son passate di recente.
5. Socializzare. I clienti del Bar Roma, collegandosi a Foursquare ed effettuando il check-in, potranno vedere la presenza di altre persone e aggiungerle su Foursquare. E, magari, prendere un caffè insieme.

Dal punto di vista dell'attività commerciale, Foursquare ha un grande potenziale per tutte le aziende che dispongono di uno o più punti vendita aperti al pubblico e che sono (o vogliono essere) radicate nel territorio.
Uno dei vantaggi riguarda la possibilità di avere statistiche precise sulla propria clientela o sui propri visitatori: ad esempio, Foursquare fornisce dati affidabili sull'età media delle persone che entrano nel proprio locale, o vedere in quali momenti vengono registrati più check-in. Inoltre si possono raccogliere opinioni sulla propria attività, sfruttandole per migliorarsi e per andare meglio incontro ai gusti e alle necessità della clientela.

Si può usare il profilo Foursquare come piattaforma per comunicare con i propri clienti. Grazie all'integrazione con Facebook e Twitter, è infatti possibile dialogare con i propri visitatori in maniera diretta, comunicando alla propria rete di contatti novità e offerte.

Inoltre non bisogna sottovalutare che Foursquare rappresenta una versione “social tagging” dei giochi pervasivi, ovvero di quei giochi i cui confini spazio-temporali sono talmente dilatati da annullarsi: si gioca ovunque e in qualsiasi momento, e il territorio urbano diventa occasione di divertimento, scoperta e sfida. Giocare con i propri clienti potrebbe rappresentare un'opportunità inedita per interagire con essi in maniera profonda e duratura. Per esempio, si possono organizzare promozioni basate sui badge e sul numero di check-in: il bar Roma potrebbe offrire caffè gratis a chi è sindaco (chi effettua il maggior numero di check-in, e quindi è il cliente più affezionato) o uno sconto del 10% sui panini a chi vince il badge “BarRomaAddicted”.

Foursquare rappresenta un'opportunità soprattutto per le aziende o gli enti che operano in determinati settori:

• turismo. Foursquare permette di geo-taggare un territorio, trasformandolo in un'occasione di gioco e di (ri)scoperta;
• ristorazione. Il fatto che Pepsi e Starbucks abbiano già pensato ad applicazioni commerciali lascia pensare che il potenziale di Foursquare per il settore della ristorazione sia grande;
• trasporti. A San Francisco la Bart (azienda che si occupa dei trasporti pubblici) usa Foursquare per incentivare i cittadini all'uso dei suoi mezzi di trasporto: effettuando i check-in presso le stazioni Bart si possono vincere badge e ticket omaggio da 25$;
• eventi. Negli Stati Uniti Foursquare viene usato anche per fornire badge e sconti a chi parteciperà a un determinato evento: Intel dedica un badge a chi effettua un check-in vicino allo stand Intel all'evento Consumer Electronics Show;
• media. The New York Times usa Foursquare per la co-creazione di news e per effettuare citizen journalism: infatti organizza concorsi e fornisce badges per chi crea guide, recensioni di ristoranti, city tips, to-do per turisti;
• beneficenza. Pepsi dona 0,04$ per ogni check-in effettuato in uno dei suoi punti-vendita.

I numeri diffusi da Foursquare nell'ultimo mese parlano di

• 1.000.000 (un milione) di check-in al giorno, ovvero 10 check-in al secondo
• 100 milioni di check-in totali
• 2 milioni di utenti
• 100.000 nuovi utenti alla settimana
• 20 milioni di dollari (ultimo finanziamento ricevuto)

Ecco alcuni altri dati raccolti da Google AdPlanner il 26/07/2010, paragonati con gli stessi rilevati circa tre settimane prima. Si consideri che i dati sono solo stimati e vanno considerati con prudenza.

E voi, dove vi trovate? Visita Foursquare e appena riesci fai il check-in su Redomino (indirizzo della sede principale nel footer)!