Quora: un social network di Questioning&Answering

Dopo un anno di lavori, sta lentamente uscendo dalla fase beta e, sebbene rimanga aperto solo su invito, inizia già a registrare un ampio successo.

Stiamo parlando di Quora, un nuovo servizio web di cui si discuterà molto nel 2011. Si tratta di una via di mezzo tra un servizio di Questioning&Answering, un social network e motore di ricerca.

L'obiettivo finale è sempre quello di Yahoo! Answers: consentire agli utenti di porre domande e rispondere a quelle degli altri. Tuttavia Quora sembra aver puntato su altri aspetti: è un social network vero e proprio (ad esempio si possono porre domande ai propri amici o contatti, si possono "seguire" contatti o argomenti), è strutturalmente orientato alla categorizzazione e all'ordine, ha un motore di ricerca interno apparentemente efficiente e snello.

Hai una domanda? Cercala!

Infatti, nel momento in cui necessitiamo di avere una risposta a una nostra domanda, basterà recarsi su Quora e iniziare a digitare la domanda nell'apposito campo:

Poniamo che abbia una domanda relativa alla data di nascita di questo servizio: nel campo digiterò "How old is Quora?". A seconda delle parole chiave che digito nel campo, mi vengono proposte delle domande già poste in precedenza a riguardo.

In questo caso troveremo che qualcuno ha già posto la domanda sotto l'argomento (neanche a dirlo) "Quora". A questo punto clicco sul suggerimento e vado a leggere le risposte che sono state date.

Nessuno ha mai posto la domanda? Pensaci tu!

Alternativamente, potrei porre una domanda che nessuno ha mai posto. Poniamo il caso che io voglia sapere quanti anni ha Plone, uno dei CMS Open Source più rapidi e flessibili al mondo. Quora è troppo giovane per contenere domande così specializzate, per cui dai suggerimenti evinco che nessuno ha ancora posto questa domanda.

A questo punto premiamo sul bottone "Add question", per aggiungere la domanda. Comparirà una finestra in sovrimpressione, dove potremo specificare meglio dettagli e argomento. Si può inoltre impostare la visibilità (tutti i followers, solo quelli che seguono il topic o anonimo).

A quel punto verrà creata la domanda. Una delle caratteristiche interessanti di Quora è proprio la capacità di categorizzare bene il contenuto e adattare la domanda al contesto. Grazie al comando "add topics" si possono inserire gli argomenti di cui si parla (in questo caso aggiungeremo "Plone", "CMS", "Open Source"), mentre tramite i comandi "edit" potremo modificare domanda e descrizione, in modo da ottimizzarle.

Abbiamo così posto una domanda pubblica, a cui chiunque potrà rispondere. Vi faccio notare che, nel giro di un paio di minuti, un utente ha notato questa domanda e ha dichiarato il suo interesse. Seguire una domanda significa essere interessati a saperne la risposta: più una domanda è di interesse comune, più followers si raccoglieranno.

Un social network

Una delle dimensioni interessanti di Quora è la possibilità di creare connessioni tra gli utenti. Come accade su Twitter, gli utenti possono seguirne altri e/o essere seguiti.

Io ad esempio seguo il mio collega Andrea D'Este, web designer. Lo ritengo affidabile: nella vita di tutti i giorni, se ho una domanda da porre lo disturbo un attimo e lui, con pazienza, risponde.

Grazie a Quora, se ho una domanda da porre direttamente ad Andrea (senza sottoporla necessariamente al mondo intero), posso andare sul suo profilo e chiedergli un parere. Se lo desidero, posso specificare l'argomento della domanda e chi potrà vederla.

Inoltre, come in ogni buon social network che si rispetti, si può visualizzare uno stream verticale contenente tutte le ultime novità sulle domande che ci interessano, quelle in cui sono intervenuti i nostri amici e quelle relative agli argomenti che seguiamo.

Ecco sei motivi per cui Quora potrebbe essere una delle tendenze del 2011

Come dicevo, Quora sta iniziando a diffondersi molto velocemente - sebbene per ora sia accessibile solo tramite invito.

Questo perché risponde ad alcune esigenze emergenti e rientra perfettamente nei trends del 2011. Cerchiamo di capire perché quest'applicazione sta riscuotendo tanto successo in rete:

1. Costruisce reputazione.
   Un argomento molto caldo nel 2010 è stato il ritorno di investimento nel social media marketing. Infatti molto spesso si identifica nei media sociali un'opportunità per mettere in mostra non solo brand e prodotti, ma anche competenze, know-how, capacità. In definitiva, di costruire una reputazione personale o aziendale. Sicuramente essere un leader su Quora, con migliaia di followers, significa avere una competenza riconosciuta.
2. Crea competizione.
   Un'azienda, un professionista o comunque un'entità concorrente che è in grado di rispondere alle domande di migliaia di persone su Quora oggettivamente potrebbe creare competizione.
3. In definitiva, fa personal branding.
   Al centro di Quora c'è la competenza del singolo, sia essa professionale (stile LinkedIn) o meno (competenze non relative alla propria professione, che riguardano il tempo libero o gli hobbies).
4. Quora mira a diventare un motore di ricerca ordinato per nicchie.
   Uno dei problemi di Yahoo! Answers, di Google e di altri motori di ricerca è che una ricerca potrebbe portare a milioni di risultati diversi. Essi sono ordinati sì per rilevanza, ma non sempre si capisce da chi venga una risposta, quanto sia completa, quanto sia affidabile e via dicendo. Con Quora il problema non si pone: è difficile creare domande uguali, e si può dedurre la competenza di chi ti risponde dalla sua reputazione.
5. Quora potrebbe essere un social network in cui si organizza la conoscenza in crowdsourcing.
   Forse il ruolo principale di Internet è quello di offrire risposte. Gli aspetti controversi della Rete però sono sempre stati almeno due: come si fa a porre una domanda e come si fa a fidarsi del risultato trovato. Cercando le risposte innanzitutto nella propria rete di amici e contatti fidati, si fa già una buona scrematura di quei risultati che potrebbero essere fuorvianti.
6. Si inserisce sulla scia di Yahoo! Answers, Linkedin Answers, Facebook Questions.
   Negli ultimi mesi, sia Facebook che LinkedIn hanno introdotto strumenti di Q&A. Quora, come abbiamo visto, fa di questo servizio il suo core business. Il successo che sta iniziando a riscuotere porterà questo servizio a essere sicuramente una moda interessante: la vera sfida sarà riuscire a conquistarsi la sua fetta tra concorrenti agguerriti come Yahoo!, Facebook, Wikipedia, Twitter e LinkedIn. In bocca al lupo.

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